在自然界，常见许多断层以一定组合形式出现。从平面上看，断层排列有平行状、雁行状、环状和放射状等。从剖面上看，有阶梯状、叠瓦状、地堑和地垒等。

　　（一）阶梯状断层

　　两条以上的倾向相同而又互相平行的正断层，其上盘依次下降，这样的断层组合称为阶梯状断层。它在地形上常表现为阶梯状下降或阶梯状上升的块状山地。

　　（二）叠瓦状断层

　　两条以上的倾向相同而又互相平行的逆断层，其上盘依次向上推移，形如叠瓦，这样的组称为叠瓦状断层，又称叠瓦状构造。这种断层组合常常和一系列倒转褶皱相伴生，其断层面的倾向和褶曲轴面的倾向大体一致，断层线的走向和褶曲轴的走向大致平行，相当于一系列平行的纵断层。

　　（三）地堑

　　两条或两组大致平行的断层，其中间岩块为共同的下降盘，其两侧为上升盘，这样的断层组合叫地堑。组成地堑的断层在地表一般表现为正断层。但也有地堑在地下一定深度，正断层为倾向相反的逆断层所代替。

　　在地形上地堑常造成狭长的凹陷地带，如欧洲的莱茵河谷、我国的汾河河谷、渭河河谷等都是有名的地堑构造。地堑还常控制着后来盆地的发育，如我国华南的一些第三纪红色盆地。在南美洲沿着安第斯山山脉，断续分布着长达数千千米的中央地堑构造。按照板块理论，巨型地堑（又称为大裂谷）是开始分离的两个岩石圈板块之间的扩张构造，也是地下岩浆涌出的通道，所以多火山喷发活动。著名的长达6500km的东非大裂谷就是一个巨型地堑。

　　（四）地垒

　　两条或两组大致平行的断层，其中间岩块为共同的上升盘，其两侧为下降盘，这样的断层组合叫地垒。造成地垒的断层一般是正断层，但也可能是逆断层。地垒构造往往形成块状山地。

　　无论是地堑和地垒，其两侧断层可能是一条，也可能是由若干条断层组成的阶梯状断层。

　　地堑和地垒常常共生，两个地堑之间形成一个地垒，两个地垒之间形成一个地堑。在古老的硬性地块地区，由于区域性的构造运动，常常导致岩块的断裂，形成块状山地。在许多大平原下边的基岩，也多为断裂所分割，潜伏着隆起和凹陷，实际上是埋藏于松散岩层下边的地堑和地垒构造。它们不仅控制着沉积盆地的发育，而且在凹陷盆地中还控制着石油的形成和富集。

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