截至2002年1月1日，美国探明天然气储量预计为177万亿立方英尺，占世界天然气总储量的3.2％（列世界第六位）。2001年，美国天然气生产和消费量分别为19.1万亿立方英尺（干气）和22.7万亿立方英尺，天然气净进口量为3.5万亿立方英尺（大部分来自加拿大）。美国天然气需求量占该国一次能源需求总量的23％（石油占39％，煤占23％）。

　　在2000年末—2001年初，美国井口天然气价格曾达到创纪录的约10美元/千立方英尺，但随后的几个月，井口天然气价格飞速下跌至约2.5美元/千立方英尺。自2002年3月以来，美国天然气现货价格一直徘徊在3美元/千立方英尺左右。这一价格表象的部分原因是：⑴3月和4月的气候反常（3月和4月的大部分时间都比往常更冷，但在4月的部分时间出现了反常的高温气候，导致了制冷电力需求量的增加，因而发电用户对天然气的需求也相应增加）；⑵由于目前中东局势紧张导致石油市场价格增长；⑶美国经济复苏步伐超出预计；⑷在建和计划燃气轮机装机容量的增加；⑸近来天然气生产（勘探和开采）活动的减少将影响短期天然气供应前景。如果2002年的气候正常，且没有大型供气缺乏现象出现，与去年4美元/千立方英尺相比较，今年的年平均天然气井口价格预计为2.80美元/千立方英尺左右。

　　天然气生产

　　由于过去几年天然气勘探作业的日益增加，2002年美国天然气产量预计将进一步增长。受天然气高价格的利益驱使，也为了提高目前和将来的收益水平，2000年美国许多天然气生产商大幅度增加了生产和勘探预算。

　　受天然气高需求、储量丰富以及海上开采技术的改进等因素影响，美国天然气生产量和净进口量在今后二十年可能会有飞速增长。虽然墨西哥湾等海域的天然气生产量预计会有较大增长，但天然气产量的增长将主要来自陆上气田。2001年8月，埃克森美孚在墨西哥湾深水区总投资3.30亿美元的Mica天然气项目开始投产。阿拉斯加的北斯洛蒲（North Slope）气田可能成为一个大型气田，预计天然气储量为30－35万亿立方英尺。阿拉斯加州政府声明，支持从北斯洛蒲气田连接管线，沿阿拉斯加高速公路至加拿大艾伯塔省，进而进入美国中西部天然气市场的建设计划（总投资172亿美元）〖另一选择性方案是经过加拿大北部麦肯齐三角洲进入美国中西部市场〗。目前，美国天然气生产量位居前列的州依次为：得克萨斯州、路易斯安那州、俄克拉何马州、新墨西哥州、怀俄明州、科罗拉多州、堪萨斯州、阿拉斯加州、加利福尼亚州和阿拉巴马州。

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