１８００年在国外首先发现了镁的碳酸盐，１８０８年被命名为菱镁矿，１８６７年前后才第一次作为碱性的耐火材料来使用。菱镁矿广泛用于耐火材料、胶凝材料、提取金属镁及化学工业等是20世纪初期的事情。

　　中国菱镁矿矿床于１９１３年首先发现于辽宁省盖县转子山。１９１４年至１９２４年，先后有２０多名日本人对辽宁省营口、海城、辽阳等市县３６处矿床（点）和丹东、岫岩、本溪、抚顺等市县６处矿床（点）进行了地质调查。１９３５年日本人对山东掖县的菱镁矿也作了调查。后来，１９４１年，张丽旭等人对营口水泉堡子、圣水寺等菱镁矿矿床作过调查，１９４６年姜文运等人对山东菱镁矿进行了调查，并著有《山东掖县粉子山、优游山苦土调查报告》。

　　从１９１３年发现转子山菱镁矿开始，经３年左右时间的调查，于１９１７年日本人首先对中心山菱镁矿进行开采。１９１８年日本人成立了满铁矿业株式会社，并在大石桥建立烧结工厂及硬烧镁矿的焙烧炉２座、轻烧镁砂反射炉５座。接着日本中小资本家纷纷前来建立新的矿业公司、工业所和采掘焙烧工厂，同时开采了官马山、青山怀、平二房、白虎山等矿床。据《东北矿产志》记载到１９４３年各种公司达１７个，焙烧工厂１８处，制镁砖工厂３处，轻烧镁工厂１１座。据不完全统计，在１９２０～１９４５年开采出菱镁矿石７８３万t。１９４１年，日本人又在我国山东掖县海庙后设“阜康公司炼厂”掠夺粉子山矿产资源，到１９４３年９月共掠夺菱镁矿约５万t。

　　新中国成立以后对菱镁矿进行了大规模的调查和勘探。其中比较重要的有：１９４９年杨博泉等人对山东省掖县粉子山菱镁矿、张启址对山东省蓬莱菱镁矿进行了调查。１９５１年鞍钢采矿部地质处日本人金田政一对辽宁省小圣水寺和平二房菱镁矿进行了普查。１９５２年鞍钢地质处以罗耀星为首组织了镁矿勘查队，对青山怀、小圣水寺、平二房、官马山、牛心山等矿区进行概查，并在青山怀作了详细勘探工作，编写了中国第一份菱镁矿勘探报告——《１９５２年至１９５３年青山怀菱镁矿床地质勘查工程总结报告》。地质部１２３队对辽宁省海城至辽阳的大桦子峪、金家堡子、下房身、杨家甸和王官厂等地进行了普查。１９５６年，地质部山东办事处成立了掖县地质队，以粉子山矿床为中心进行普查和勘探工作。

　　除了辽宁和山东以外，６０年代还勘查了河北省邢台大河菱镁矿床、新疆和静县哈勒哈特菱镁矿矿床及内蒙古达尔罕茂明安联合旗和乌拉特中后联合旗超基性岩风化壳淋滤型菱镁矿矿床。７０年代发现并勘查了四川省甘洛汉源地区菱镁矿矿床，以及西藏昌都地区类乌齐县巴夏菱镁矿矿床。８０年代继续在辽宁省营口至辽阳一带对菱镁矿进行了勘探和研究，对海城菱镁矿矿床（包括王家堡子、金家堡子、下房身）进行了补充勘探，证实该矿床是中国质量最好的超大型菱镁矿床。为了满足上海“宝钢”的需要，对山东粉子山菱镁矿进行了补充勘探，１９８８年提交了《山东省莱州市菱镁矿矿区粉子山矿床补充勘探地质报告》。

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