刚果民主共和国『简称刚果（金）』一家最大的钴矿生产商之一表示，中国工业活动的快速放缓已导致钴需求陷于停滞。刚果（金）拥有全球最大的钴储量。

 成立不久的伦敦上市矿业公司中非矿业和勘探公司（Camec，简称：中非矿业）上周封存了旗下的Mukondo矿，称如果钴价回升，它可能在2009年初恢复生产。Mukondo矿是全球最富饶的钴矿之一。在谈到中国买家时，中非矿业首席执行官安德鲁?格罗夫斯(Andrew Groves)表示：“买家们简直就像在举行罢工。”中国买家的钴购买量在6个月前还创了纪录。他们将钴运回中国的工厂，加工成电池、螺旋桨叶片、磁铁和化工品等等。钴的应用范围是如此宽广，以至于它的需求量可被视为工业活动的一个粗略代表。

 经济学家们正在仔细审视中国的经济滑坡，以评估有可能在全球爆发的经济衰退程度，但官方统计数字尚未描绘出一个明确的前景。钴市场的崩溃则提供了一项指引。该市场由两极构成——刚果（金）和中国。全球的钴多数蕴藏在刚果（金）的加丹加(Katanga)省。2007年，中国的钴加工量占全球的64%。

 这种终端市场对供应市场的冻结效应上周进一步得到证实：刚果（金）的铜-钴矿生产商加丹加矿业公司(Katanga Mining)暂停了钴矿部门的运营。与中非矿业一样，该公司也将通过销售当前存货来应对需求减少。

 格罗夫斯称，在正陷于停顿的全球钴生产链中，中非矿业的钴矿只是受害者之一。他说，三星(Samsung)等公司削减了中国工厂的手机生产量，造成使用氧化钴锂的手机电池的订单量“大幅下降”，进而迫使中国买家中止向刚果（金）购买钴的订单。

 格罗夫斯表示，中国的钴库存量正在上涨，这进一步压低了钴价。虽然钴精矿的交易缺乏透明度，但据路透社(Reuters)报道，华东地区的钴进口价格在截止11月14日的一周下跌了16%，自3月份以来则下跌了一半。英国《金属导报》(Metal Bulletin)的报告显示，价格在截止11月21日的一周进一步暴跌至约每磅12美元。

 钴价的暴跌与其它工业金属如铝、锌、镍和铜的情况相吻合。开采上述金属矿的生产商每天所面对的危机与中非矿业类似，为了等待价格回升，它们也得封存遍布全球的矿产以节省现金支出。

 不过，刚果（金）钴矿业和铜矿业崩溃的政治含义与其商业含义同样深刻。加丹加省铜矿石和钴矿石极高的品位引来了数十家外国矿业公司。

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