中国有经济意义的煤矿床按形成时间包括石炭纪、二叠纪、三叠纪、侏罗纪、白垩纪和第三纪，前后历经350Ma； 按构造活动期包括海西、印支、燕山、喜马拉雅四期及若干构造幕，将时间如此漫长、地质历程如此复杂，区域构造背景又十分多样的煤田置于一个统一的类型框架之中显然是十分困难的，正因为如此，煤地质学领域的不同学者从不同的侧重点进行过不同的类型划分，并未形成一致意见。