一般来讲，金属锡是无毒的，简单的锡化合物和锡盐的毒性非常低，但人们食入或者吸入过多的锡，就有可能出现头晕、腹泻、恶心、胸闷、呼吸急促、口干等不良症状，并且导致血清中钙含量降低，严重时还有可能引发肠胃炎。而工业中的锡中毒，则会导致神经系统、肝脏功能、皮肤粘膜等受到损害。与以上所述无机锡中毒不同，有机锡化合物多数有害，属神经素性物质。部分有机锡化合物是剧烈神经毒计，特别是三乙基锡，他们主要抑制神经系统的氧化磷酸化过程，从而损害中枢神经系统。
    有机锡化合物中毒会影响神经系统能量代谢和氧自由基的清除，引起严重疾病：1. 脑部弥漫性的不同程度的神经元退行性变化，脑血管扩张充血，脑水肿和脑软化，且白质部分最明显。2. 严重而广泛的脊髓病变性疾病。3. 全身神经损害引起头痛、头晕、健忘等症状。4. 严重的后遗症。

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