中国钢铁企业面对的有利形势促使它们认为，铁矿石价格理应降至1994年的水平，才适应钢铁市场下滑的形势。

 毕竟，人们都应该帮助弱者。

 中国钢铁企业与铁矿石生产商淡水河谷公司(Companhia Vale do Rio Doce)、必和必拓(BHP Billiton Ltd.)、力拓(Rio Tinto Plc)关于2009年铁矿石合约的非正式谈判刚刚开始。中国钢铁企业整体算来已是全球最大的铁矿石消费方。

 这一谈判制度对亚洲经济增长具有重大影响，并且为韩国和日本企业的铁矿石进口价格提供了参照标准。谈判通常是一个集合了私下交易和公开姿态的不透明过程。

 看看中国钢铁工业协会(Chinese Iron and Steel Association)在本周谈判开始发起的攻势吧：如果钢铁价格回落至1994年的水平，关键的原材料价格为什么不应降至相应水平呢？

 那就是说，铁矿石价格要比目前水平下降80%，这么大的降幅是三大铁矿石巨头很难承受的。

 而且，中国铁矿石市场的形势决定了上述情况不大可能出现：中国1,000多家钢铁生产商所需铁矿石的60%要从这三家公司进口。

 行业巨头宝钢集团(Baosteel Group Corp.)牵头进行铁矿石谈判，但中方企业内部很不团结。

 这也是中国政府推进钢铁行业整合和促进国内铁矿石生产的原因之一。

 但是卖方的优势很明显：一年前，必和必拓和力拓的铁矿石卖了个好价钱，合约价格较一年前提高了85%；这两家公司声称，它们的铁矿石海运成本低于巴西的淡水河谷，因此有理由享受溢价。

 淡水河谷因为对71%的价格增幅不满意，9月份又向中国提出合同中途提价；但是之后因信贷危机恶化，它们才撤回涨价要求。

 正是由于不同供应商相互牵制，中国钢企在必和必拓和力拓可能的并购交易落空后长舒了一口气。

 新一轮谈判又开始了，中国钢铁生产商未必真指望价格能下降80%。开始的出价必须偏低，这是惯例；而中方在谈判中所处的地位比去年有利。

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