钴作为电机、机械、航空和航天上不可或缺性的元素，钴合金耐高温材质得到广泛应用。钴呈银白色，是高熔点、稳定性好、具有永磁性的硬金属。钴矿物及钴化合物一直长期应用于陶瓷、玻璃、珐琅的釉料。随着科学技术的进步，金属钴的硬度、抗拉强度、机械加工性能、热力学性质、电化学行为方面的特性被发掘，因此钴被广泛应用于电池材料、高温合金、硬质合金、色釉料、磁性材料、化工等领域，素有“工业味精”之称。因而美国、日本、俄罗斯及欧洲等国将钴认定为重要的战略性资源，并长期持有钴战略储备。

　　供需状况

　　根据USGS数据显示，全球共探明的钴资源储量为720万吨金属量，集中分布在刚果(金)、澳大利亚、古巴、赞比亚等国，前述四国占资源总量的71.8%，其中又以刚果(金)钴资源最为丰富，拥有340万吨的资源储量，占全球资源总量的47.22%。

　　中国的钴矿储量为8万吨，仅占全球储量的1.07%，主要分布在甘肃省，占中国总储量的30%左右。中国的钴矿绝大多数是伴生矿，钴的平均品位仅为0.02%，因而在生产过程中回收率较低，工艺复杂，生产成本较高。

　　供应方面，受电池材料等钴下游市场需求强劲增长刺激及铜矿开伴生因素影响，近年来全球钴矿主产地刚果(金)的钴矿产量提升较快，全球钴矿产量，2014年全球钴矿产量为11.2万吨，2013年为11万吨。刚果(金)拥有丰富的钴资源储量，钴矿产量也高踞第一位，占全球总量的一半。其他产量较高的国家还有：刚果(金)(54000吨);中国(7200吨);澳大利亚(6500吨);俄罗斯(6300吨)等。尽管刚果(金)等非洲国家钴矿储量高，但其工业及基础设施相对落后，澳大利亚等国钴金属冶炼规模较小，故而这些国家通常把矿料出口到中国、芬兰等国进行深度冶炼加工。中国、芬兰、加拿大、比利时、赞比亚五国钴产品合计占全球产量的70%左右。

　　随着工业化进程的深入，下游需求快速增长，以萃取为核心的钴湿法冶炼技术使得中国钴冶炼行业走在了世界前列，目前中国从产能、科研技术、企业数量等方面，都排在全球第一位。目前，四氧化三钴及碳酸钴是中国钴产品中出口较大的品种。其中，四氧化三钴是决定锂电池性能的重要原材料之一。当前中国钴行业面临最大的问题是钴矿资源受限于国外，90%的钴矿依靠于进口，中国矿产品的主要进口国是刚果(金)。

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