日本是世界第四大能源消费国和第二大能源进口国（仅次于美国）。日本国内能源资源缺乏，因此必须大量进口原油、天然气和其它能源资源（包括核电厂的铀）。1999年，日本一次能源的进口比例超过79％。在日本能源需求总量中，石油占52％、煤和核电分别占15％、天然气占13％、水电占4％、其它可再生资源占1.3％。日本工业和运输业的能源需求分别约占能源利用总量的50％和25％，剩余部分几乎都应用于居民、农业和服务行业。日本的能源密度（每单位GDP的能源利用）仅位居发达国家最低行列。

　　日本探明天然气储量约1.4万亿立方英尺，大多数可能在日本沿海。由于国内天然气生产量极少，天然气需求基本通过大量进口来满足。日本天然气消费量约97%需要通过进口LNG来满足。进口LNG大多数来自东南亚，其中36％来自印度尼西亚，19％来自马来西亚。美国也通过阿拉斯加LNG设施向日本出口LNG，约占日本天然气消费量的2%。LNG主要用于发电和石化厂原料。

　　表1 日本天然气进口趋势（1970年－1998年)
　　资料来源：日本能源经济协会—亚太能源研究中心

　　2002年2月，东京燃气、大阪燃气和东邦（Toho）燃气等三家日本燃气公司就进口马来西亚MLNG Tiga项目天然气签署了正式合同（2004年开始）。与传统LNG合同不同，这份合同对于购货方有更多灵活性条款。2001年10月，东京燃气公司和东邦燃气公司就购买澳大利亚西北大陆架LNG签署了一个捆绑式合同（2004年开始）。然而，发电用户的需求疲软影响到一些LNG进口项目。2002年4月，大阪燃气公司宣布取消一个LNG接收站的建设计划。在因地区局势动荡而中断服务几个月后，2001年9月，印度尼西亚的阿让（Arun）LNG终端重新恢复了对日本的LNG供应。阿让LNG终端的主要日本客户是东北（Tohuku）电力公司。

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