温度的升高常使材料的韧性增大，屈服极限降低（左图）。多数岩石在地表表现为脆性；趋向地下，随着温度和围压的增加，到一定深度就会从脆性向韧性过渡。因此，岩石力学实验中常把围压和温度一起来考虑。赫德（H.C.Heard，1960）以发生破坏时的应变值达到3-5％作为岩石脆性和韧性行为的转变，对索伦霍芬石灰岩作了系统的实验（右图）。如以地壳岩石的平均压力梯度为27MPa/km，平均地热增温梯度为25°C/km，则干的石灰岩的脆－韧性过渡在压缩条件下（形成逆断层）将出现在3.5km处，而在拉伸条件下（形成正断层）在15km处。

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