1　整个身体由单个细胞组成原生动物即单细胞动物。

　　具有一般细胞所有的基本结构：细胞膜、细胞核、细胞质、细胞器（线粒体、核糖体、内质网等）。这种单细胞又是一个具有一切动物特性和生理机能的、独立完整的有机体。如具有运动、消化、呼吸、排泄、感应、生殖等机能。

　　以上生理机能是由各种特殊的细胞器来完成的：如：运动胞器———纤毛、鞭毛；摄食胞器———胞口、胞咽、食物泡；感觉胞器———眼点；调节体内水分的胞器———收集管、伸缩泡。

　　原生动物的定义：原生动物是一个完整的、能营独立生活的、单细胞结构的有机体。

　　2　身体微小

　　3　原始性：无论是形态结构还是生理功能在各类动物中是最简单、最原始的，反映了动物界最早祖先类型的特点。

　　4　有特殊的适应性

　　在不良环境下能形成包囊，在失去大部分结构后缩成一团，并分泌胶质在体外形成包囊膜，使自身与外界环境隔开，新陈代谢水平降低，处于休眠状态。等环境条件良好时又长出相应结构，脱囊而出，恢复正常生活。

　　5　群体单细胞动物。特点：由多个单细胞个体聚合而成的群体，但绝大多数群体内的单细胞个体具有相对独立性。如盘藻、空球藻、实球藻、团藻等。

　　形态功能

　　原生动物的形状变化很大。有原生质随意流动、形状不定的变形虫，有结构精巧、宛如雕刻着花纹的工艺品的放射虫和有孔虫。同一种类可因处于生活史的不同时期或不同的环境条件而改变形状。个体大小一般在10微米～1毫米之间。最小的只有2微米（如寄生在红细胞中的巴倍虫，大的长达19厘米（如早新生代的钱币虫）。

　　1.细胞膜：原生质体外面有一层细胞膜，使原生动物和外界环境隔开。任何物质渗入体内或排出体外都必须通过这层细胞膜。植鞭毛纲中的衣滴虫等在细胞膜外还包有细胞壁，但在眼虫则为有弹性的表膜。正是由于这种表膜构造,使大多数原生动物既有比较稳定的形状,又能够行动自如。变形虫的表膜薄，有利于伸出伪足。有些鞭毛虫、肉足虫、纤毛虫有硅质、钙质、纤维质的外壳，人们认为这些外壳的基质是在细胞内形成后再移到表膜外的。

　　2.细胞质：一般可分为透明、致密的外质和液态、流动的内质。细胞质中含有各种颗粒（油滴、淀粉、副淀粉、色素等）和各种细胞器（线粒体、高尔基器、溶酶体等）。高尔基器在鞭毛虫中很多，在纤毛虫中缺如或不发达。高尔基器与细胞合成产物的精制、加工和储存有关，如在合尾滴虫、鳞壳虫、放射虫等体表呈图案排列的鳞片,这些鳞片就是在高尔基器的泡囊内形成的,然后这些泡囊移到内质膜，鳞片再按一定的图案排列在体表面。电镜观察揭示大多数纤毛虫的线粒体的内膜向内突入，形成管状的嵴，但在一些鞭毛虫是片状或盘状嵴，在变形虫和簇虫是泡囊嵴。寄生在反刍动物胃中的厌氧纤毛虫的线粒体是没有嵴的囊，肠袋虫的线粒体则是有嵴与无嵴的混合体。许多植物性鞭毛虫和某些其他原生动物有呈红-紫色的色素颗粒，称为血色素，如雨红球虫、吉尼眼虫、红眼虫、赭虫。天蓝喇叭虫的外质含有1种喇叭色素，因而虫呈蓝色。

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