在矿床开采设计中，根据矿床的自然因素，可能遇到如下三种情况：

    (1)矿床全部宜用地下开采;

    (2)矿床上部宜用露天开采，或下部只能用地下开采;

    (3)矿床全部宜用露天开采，或上部用露天开采而剩余部分暂不宜开采。

    对于后两种情况，需要确定合理露天开采境界，包括确定合理开采深度，露天采场底部平面周界及露天矿最终边坡角。

    露天开采境界的确定，实质上是剥采比大小的控制。因为随着露天开采境界的延深和扩大，可采储量增加了，但剥离岩量也相应地增大。合理的露天开采境界，就是指所控制的剥采比不超过经济上合理的剥采比。

    在露天矿境界设计中，需要控制的剥采比有平均剥采比、境界剥采比及生产剥采比等。剥采比的单位可用m3/m3、m3/t或t/t表示。

    (1)平均剥采比(np)是指露天开采境界内岩石总量与矿石总量之比值。

    (2)境界剥采比(nj)，是指露天开采境界每增加一个单位深度所引起岩石增量与矿石增量之比值。

    (3)生产剥采比(ns)，是指露天矿某一时期内所剥离的岩石量与所采出的矿石量之比值。按若干分期进行了均衡的生产剥采比，称均衡生产剥采比，其值在某一均衡期内被认为是固定的。

    (4)经济合理剥采比(njH)，是指露天开采在经济上最大允许的剥采比。它是一个理论上的极限值，是确定露天矿最终境界的重要技术经济依据。

    目前，关于确定经济合理剥采比的方法较多，归纳起来主要有两类：一是比较法，它是以露天开采和地下开采的经济效果作比较来计算的，用以划分矿床露天开采和地下开采的界线，如原矿成本比较法、产品成本比较法、储量盈利比较法、折算费用比较法等;另一是价格法，它是用露天开采成本和矿石价格作比较来计算的，在矿床只宜露天开采的场合，用以划分矿床露天开采部分和暂不宜开采部分的界线，如最低利润比较法、最高成本比较，回收投资比较法等。它们的计算方法、各瞬息万变的优缺点及适用条件。

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