未来几十年，海上石油行业将越来越多地关注天然气而非石油，而政策支持和技术进步也可能导致海外投资转向风力发电。然而，从短期来看，海上钻探将会卷土重来。

    2014年的石油市场低迷打击了近海钻探。在近海开发油田是一项庞大、复杂、昂贵和长期的工程，当油价暴跌时，这一提议就不再受欢迎了。相比之下，页岩油开采相对便宜且短期，在过去几年里，资本从海上石油行业流出，进入了页岩油行业。就连石油巨头也转向了小型的、短周期的页岩钻探。

    如今，全球四分之一的石油供应来自海上，约为2600-2700万桶/日，这一数字在过去10年里一直保持稳定，这意味着随着总供应量继续增长，海上石油的份额正在下降。

    国际能源署(IEA)一份新报告显示，但在过去4年里，离岸成本大幅下降，以至于该行业开始再次加大支出。在2014年之前，海上石油项目的保本价格为每桶60美元至80美元，目前保本价格已经跌至每桶25美元至40美元。

    根据RystadEnergy的数据，今年估计有100个海上石油项目可以获得批准，去年只有60个，2016年仅有40个。“海上石油供应商已经创造了自己的回归，”该公司的油田服务研究副总裁AudunMartinsen在一份声明中说。“他们不断寻求降低成本和精简运营，使他们能够将海上石油项目成本削减近50%。”

    但即便是在离岸石油市场东山再起之际，该行业的构成也将在未来几年发生巨大变化。石油公司将从已成熟的浅水钻探转向更深入的水域。

    与此同时，企业也将越来越多地将目标对准天然气而不是石油。尽管其速度在很大程度上取决于政府向低碳能源方向推进政策的程度，但离岸风能也将大幅增长。

    国际能源署列出了两种情景，即“新政策情景”和“可持续发展情景”。“前者是一种更商业化的方式，尽管它融合了技术创新和一些已经宣布的政策。”“可持续发展情景”包含了一个更加戏剧性的能源转型，因为它假定政策将付诸实施，以达到巴黎气候协议的目标。

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