海洋是人类巨大的资源宝库，是未来社会物质生产的重要原料基地。现阶段，世界各国都在竞相发展海洋高新技术，开采海洋矿产资源。人类已经发现的海洋矿产有以下六大类：
    石油、天然气
    海洋中蕴藏着极其丰富的油气资源，其石油资源量约占全球石油资源总量的34%。上世纪末，海洋石油年产量达30亿吨，占世界石油总产量的50%。我国海域油气储藏量约为40~50亿吨，在不影响海洋生态平衡的前提下，勘探开发力度也在逐渐加大。
    海滨砂矿
    主要分布在沿海大陆架地区，主要矿种有：金属矿物中的钛铁矿、金红石、锆石、磁铁矿（钛磁铁矿）；稀有金属矿物中的锡石、铌钽铁矿；稀土矿物中的独居石、磷钇矿；贵金属矿物中的砂金、金刚石、银、铂；非金属矿物中的石英砂、贝壳、琥珀等。滨海砂矿经济价值明显，在工业、国防和高科技上均有重大应用价值。
    海底磷矿
    是指通过生物沉积或生物化学沉积作用富集于海底并具明显工业价值的含磷沉积物。其主要矿物成分为磷灰石。主要分布在滨海外滩、浅海陆架等地，产出水深一般几十米至几百米不等。海底磷矿在医药、食品、火柴、染料、制糖、陶瓷、国防等工业领域应用广泛。
    多金属结核和富钴锰结壳
    多金属结核含有锰、铁、镍、钴、铜等几十种元素，主要是由铁锰氧化物和氢氧化物组成的黑色“球状”沉积团块。在水深4500-5500m的海底平原上富集较多。在太平洋最富，其次是印度洋和大西洋。
    富钴锰结壳是一种海底自生的铁锰氧化物、氢氧化物集合体。多储藏在400~4000m深的海底，结壳一般厚1-10cm，最厚可达24cm。富钴结壳所含金属用于钢材可增加硬度、强度和抗蚀性等特殊性能。
    海底多金属软泥（热液矿床）
    是一种含有大量金属的硫化物，海底裂谷喷出的高温岩浆冷却沉积形成。如果含矿热液上升通道与海水隔绝，未被稀释的热液即以『烟囱形式』喷出，即形成了热液矿床。这种热液矿床富含铁、锰、铅、锌、金、银等多种金属资源。对海底热液喷口生物群的生存和繁衍的研究，也已经成为科学家们的重要课题。

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