硅藻土是一种硅质生物沉积岩，或者说是一种硅藻遗体沉积物。硅藻土的物质组分主要是硅藻，其矿物成分为一种有机成因的蛋白石，不同于一般成因的蛋白石，称之为硅藻蛋白石。硅藻中的SiO2不是纯的含水氧化硅，而是含有与之紧密伴生的其他组分的一种独特类型的氧化硅,称为硅藻氧化硅。硅藻土矿指那些具有足够质量和规模以及可采性的硅藻氧化硅的堆积物。

　　硅藻可划分为2个目16科，包含190个种属。不同的种属组成的硅藻土对开发利用有一定关系。硅藻土具特殊的结构和化学稳定性，因此适用于很多领域，其中应用最多的是作过滤剂。硅藻土的独特硅藻结构、低密度、高吸附能力、比表面积大、较低的磨蚀性，使之可用于油漆、纸张、橡胶、塑料等制品的填充剂，隔热材料、农药、催化剂载体，色谱固定剂、抛光剂、磨料增光剂等，在国民经济中有相当重要的作用。

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