中国习惯上把具金属或半金属光泽的﹑或可以从中提炼某种金属的矿物﹐称为某某“矿”﹐如方铅矿﹑黄铜矿﹔把具玻璃或金刚光泽的矿物称为某某“石”﹐如方解石﹑孔雀石﹔把硫酸盐矿物常称为某“矾”﹐如胆矾﹑铅矾﹔把玉石类矿物常称为某“玉”﹐如硬玉﹑软玉﹔把地表松散矿物常称为某“华”﹐如砷华﹑镍华、钨华。至于具体命名则又有各种不同的依据。

　　有的依据矿物本身的特征﹐如成分﹑形态﹑物性等命名﹔有的以发现﹑产出该矿物的地点或某人的名字命名。例如锂铍石liberite(成分)﹑金红石rutile(颜色)﹑重晶石barite(比重大)﹑十字石 staurolite(双晶形态)﹑香花石hsianghualite(发现于湖南临武香花岭)﹑彭志忠石 pengzhizhongite(纪念中国结晶学家和矿物学家彭志忠)等。矿物的中文名称除少数由中国学者发现和命名(如锂铍石﹑香花石﹑彭志忠石等)及沿用中国古代名称(如石英﹑云母﹑方解石﹑雄黄等)者外﹐主要均来源于外文名称。

　　其中有的意译﹐如上述的金红石﹑重晶石﹑十字石等﹔少数为音译﹐如埃洛石(halloysite)等﹔大多数则系根据矿物成分﹐间或考虑物性﹑形态等特征另行定名﹐如硅灰石(原文wollastonite为纪念英国化学家W.H.Wollaston而来)﹑黝铜矿(原文 tetrahedrite﹐意译应为四面体矿)等﹔还有音译首音节加其他考虑的译名﹐如拉长石(原文labradorite来源于加拿大地名Labrador)等。

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