北海油于60 年代初期被发现， 1971 年首次开采石油，1975年起开始通过管道在英国的提兹塞德输送上岸，但在80年代油价上涨提高了开采的经济可行性之前，该油田一直没有被大规模集中开采。

　　北海油于60 年代初期被发现， 1971 年首次开采石油，1975年起开始通过管道在英国的提兹塞德输送上岸，但在80年代油价上涨提高了开采的经济可行性之前，该油田一直没有被大规模集中开采。因为，北海油田不易接近和其他种种近海的危险条件要求复杂和昂贵的生产方法。

　　北海油田石油储备占欧洲总石油储备的大多数，是全世界最大的非欧佩克生产地区之一。其多数储备位于属于英国和挪威的领海之下，另有一部分油田属于丹麦、荷兰和德国。

　　大多数主要的石油公司都已经在北海投资。1999年，北海油田的产量问及峰值，达到600万桶 (950,000 m2)/天。2001年，天然气产量接近1万亿（10 trillion）立方英尺(280,000,000 m2)并在继续增加。

　　布伦特原油(北海最早期生产的原油品种之一) 今天仍然被作为石油定价的参考标准。

　　去年，北海石油产量去年下跌百分之十(230,000 桶) ，预计在 2020 年以前产量将较其最高产量下跌1/3。北海油田产量的下降幅度是世界上石油生产国中最大的，这将导致英国第一次成为天然气净进口国。

　　英国拥有可观的石油和天然气储量，是欧洲主要的油气生产国，同时也是欧洲最大的能源消费国之一。

　　背景

　　英国是世界主要的政治、经济大国，同时也是美国亲密盟友。70年代加入欧盟，但并未加入欧元货币联盟。与欧盟其他国家不同，英国经济是私有制，它比其他任何欧盟国家更早地实现了私有化(尤其是电子行业)。

　　英国是目前欧盟最大的原油生产国，同时也是天然气的最大生产国和大输出国。大部分油气资源分布在苏格兰海岸，因为英国大的能源公司均为私有制企业，其油气减产的后果可能导致这些公司参与到国际合作中去，从而对整个英国经济造成影响。

　　能源产业的衰退已(也将继续)对苏格兰的经济和就业情况造成负面影响。99年7月，苏格兰召集了300年来首次议会。苏格兰政府拥有对自己民众的征税权、教育、医疗保健、交通和农业的执法权。这对英国的经济和产业结构不构成影响，对北海能源产业也没有影响。

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