褐煤是澳大利亚维多利亚州的主要发电能源，在拉筹伯山谷蕴藏量有1600亿吨，占全球储量的20%，居世界储量的第二位。维州电力的97%来源于自产的褐煤，为维州工业经济和人民生活发挥着巨大作用。目前，维州四个矿区总计产褐煤6740万吨，主要用于维州的三大电厂，它们分别是LOY YANG电厂，YALLOURN电厂和HAZELWOOD电厂，褐煤发电总量约为7000MV，占澳发电总量的30%左右。

　　褐煤有着清洁、低挥发和低硫的优点，但同时又存在着湿度大、燃点低和二氧化碳排放量大的缺点，是导致全球温室效应的重要因素之一。但是，在目前全球能源日趋紧张的形势下，褐煤的经济价值及其相关加工生产技术又重新被世界能源界所重视。

　　一、褐煤是澳动力能源的重要组成部分

　　据统计，全世界褐煤储量足够供2100座发电能力为1000MW的电站使用范30年，按目前维州褐煤消耗速度计算，经济可开采的褐煤储量可供澳大利亚使用1000年。目前，世界燃煤电站严重依赖高阶黑煤，但拥有褐煤资源的国家现都积极研究褐煤作为燃料煤的使用方法和用量，其中德国、美国和俄罗斯作为储量大国，均将褐煤作为未来重要战略资源加以开发和利用。褐煤发电对澳大利亚经济而言，在于其燃料成本低廉，维州褐煤的直接发电成本是3澳元/MWH，是澳黑煤发电成本的1/3到1/4，天然气的1/6到1/7，原因是维州褐煤为坑口开采，煤层厚度大，从此60-300米不等，煤层覆盖层仅为5-10米，可用于大规模开采。

　　二、褐煤加工技术是澳能源开发和研究的重要课题

　　褐煤的高水分含量（从30-70%不等）、低灰熔点和易结渣性使得褐煤发电存在温室气体排放问题至今未能彻底解决。早在1993年，澳便成立了褐煤的专门研究机构CRC，该机构主要研究和开发低阶煤发电的新技术和新工艺，以解决低阶煤燃烧和对大气环境污染严重问题，该机构有100多名科学家，与联邦科学和工业研究组织（CSIRO）、澳各大学及维州三大电厂保持着长期的学术和技术研发、试验的交流，截止2006年已申请到科研预算为8000万澳币，目前该中心涉及褐煤的研究技术项目达到40项，使传统的粉煤喷吹燃烧技术提高了发电效率，褐煤循环发电技术由于采用了干燥提取工艺，使得褐煤电站的发电成本比高阶黑煤更有竞争性。虽然目前维州三大电厂尚未广泛采用，但随着澳对褐煤加工技术的不断研究和深化，其潜在的经济开采价值已被国际能源署（IEA）等能源界机构所广泛关注。

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