我国是产煤和用煤大国，煤源污染特别受到重视。煤中含有的某些微量元素（在多数煤中平均含量少于0.1%的元素）对环境的影响也愈来愈受到关注。有可能污染环境的微量元素有：氟、砷、硒、汞、铬、氯、铅、钼、镉、硼、锰、镍、铍、铜、磷、钒、锌、钡、钴、锑、锡、铊、铀、钍。燃煤污染型氟中毒、砷中毒和硒中毒在我国已成为“地方病”，甚至造成人员伤亡，这在全世界所未见。究其原因，首先是当地燃用的煤中富含氟、砷和硒元素。另一重要原因是燃煤方式落后。其它微量元素，如：汞、铬、氯、铅、钼和放谢性核素污染环境的事例也已见诸报导。煤中有害微量元素能引发“地方病”的事例表明：在一定地质条件下某些微量元素有可能富集到有害程度。在多数煤中微量元素自然含量虽微，但由于煤的产量大，用量大，其影响不可勿视，洁净煤技术使供下游用的煤净化，先进的燃烧技术减少向大气排放烟尘，可是，煤产地和燃煤用户（主要是火力发电厂）所在地却会因此集聚更不洁净的加工利用后的产品，而且可以长期积累。选煤把有害物质富集到尾煤和煤泥中。燃烧将部分元素富集于烟尘，更多元素则在煤灰中富集，然后被淋滤，进入水体或土壤。煤中的微量元素在尾煤和煤泥，以及在烟尘和煤灰中的富集程度取决于原始含量，还取决于元素在煤中以何种状态赋存。赋存于粗粒矿物内的元素则易富集在尾煤和煤泥中，被有机质缔合的元素和赋存于硫化物矿物内的元素则易富集于烟尘，赋存于硅酸盐矿物和氧化物矿物内的元素则易富集在煤灰中。种种事例表明，我国煤中微量元素对环境污染应受到更多的重视。

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