为了分析研究自然界千姿百态的褶皱构造，首先需要对组成褶皱的某些特定部位及其几何上的点、线、面等要素进行定义，通称其为褶皱要素。

　　枢纽 同一褶皱面上最大弯曲点的连线，可以是直线，也可以是曲线；可以是水平线，也可以是倾斜线。枢纽的方位角通常称为褶皱的轴向。枢纽的产状通常用倾伏向和倾伏角定义，倾伏向即枢纽的倾伏方向，指在包含枢纽线的直立面上测量的与枢纽倾伏方向一致的直立面的走向，倾伏角为枢纽与包含枢纽的直立面走向线之间的锐夹角。

　　拐点、拐线 在垂直褶皱枢纽的横截面上，相邻的背形和向形共用翼常呈S型弯曲，褶皱面不同凸向的两部分之间的转折点为拐点。如果翼平直，则取其中点为拐点。同一褶皱面上各拐点的连线为拐线。

　　轴面 同一褶皱中各相邻褶皱枢纽连成的面为轴面。轴面是一设想的标志面，可以是平面，也可以是曲面。 轴迹 轴面与任一平面的交线称为轴迹。轴面与地表的交线是十分重要的轴迹。

　　翼间角 指两翼之间的内夹角，圆弧形褶皱的翼间角是指正交剖面上通过两翼拐点的切线之间的夹角。

　　脊线和槽线 同一褶皱面上沿背形最高点的连线为脊线，沿向形最低点的连线称为槽线。

　　波长和波幅 波长和波幅是量度褶皱规模大小的要素。在褶皱的横切面（正交剖面）中， Soˊ为褶皱的包络线（面），m为连接褶皱拐点的中间线（面），对称褶皱的波长（W）为一个周期性波长的长度，即两个相间拐点之间的距离，波幅（A）为包络线和中间线之间的距离；不对称褶皱的波长有两种定义，波长（Wm）和波幅（Am）与以上定义相同，而波幅（Aa）为包络线和中间线之间轴迹的长度，波长（Wa）为通过两个相间拐点并平行轴迹的两条线间的距离。

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