1．地质时代较新的岩层位于较老的岩层之上。因此 ，当地表切割轻微时，地表只出露最新岩层；在地形切割较深的地区，自山谷至山顶，水平岩层在剖面上，低处出露的岩层时代老，高处出露的岩层时代新。

　　2．水平岩层的出露和分布状态受地形控制。水平岩层的出露界线随着地形等高线弯曲而弯曲。在地形地质图上，水平岩层的地质界限与地形等高线平行或重合。地形上相同高度的地方，岩层时代相同，露头分布呈孤岛状，地形切割比较深时岩层出露形态呈云朵状。

　　3．水平岩层上、下层面出露界线之间的水平距离的变化，受岩层的厚度和地形坡度的影响。如果岩层厚度一致，地形缓露头宽度就大；地形陡露头宽度就窄。如果地形坡度一致，岩层厚度大露头宽度就大；而厚度小露头宽度就小。

　　4．水平岩层的厚度就是该岩层上下层面的高差。

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