众所周知，我国凭借稀土储量世界第一的资源优势，发展成为世界最大稀土生产国。依靠稀土冶炼分离产品的“物美价廉”，进占国际市场，大搞稀土推广应用，进而又发展成为世界最大的稀土出口国和稀土应用国。尤其可喜的是随着科学技术的进步，我们还在钕铁硼永磁、三基色荧光粉、稀土石油裂化催化剂、稀土抛光粉等稀土功能材料方面也赢得世界产量第一。也就是说，在中国稀土人的同心协力下，我们在“稀土奥运”上取得的金牌至今还是总数第一。但近来也有种种迹象显示，我们中国稀土产业优势正面临巨大的挑战。

　　首先从稀土资源说起。上个世纪六十年代之前，公认美国稀土储量居世界第一，其芒廷帕斯矿号称是当时世界最大的稀土矿。美国也是当时最大的稀土生产国和供应国。而最大的稀土分离厂则是法国的罗纳普朗克（后更名为罗地亚）公司。后来，随着中国稀土产业的崛起，美国和法国这些世界稀土第一的位置逐渐被中国所取代。

　　近年来，由于我国采取限制稀土出口的政策，促使西方国家在全球掀起了寻找稀土矿的热潮。除了大力宣传澳大利亚韦尔德山稀土矿、南非开普省稀土矿、格陵兰TBBRZ 矿和加拿大一些稀土资源外，还不断爆出发现新稀土矿的惊人消息。

　　据今年1月23日《参考消息》报道，日本《外交学者》杂志网站于1月22日发表了一篇题为“朝鲜可能拥有世界三分之二的稀土”的文章，称“一家设在英国的私募股权公司表示，该公司已经在朝鲜发现了世界上最大的稀土矿床。声称该定州矿估计含有2.16亿吨稀土氧化物，包括轻稀土和重稀土元素矿物。根据美国之音电台的报道，这将令目前全球稀土氧化物储量增加约两倍。因为美国地质勘探局一直估计全球稀土氧化物储量为1.1亿吨。”还说“理论上，这一发现可能会打破中国对稀土市场的控制，因为朝鲜拥有的稀土储量将达到中国的逾6倍。此外，在朝鲜开采稀土无需像在发达国家一样考虑环境法规和劳动条件的因素。”但又担心“朝鲜的政治环境令外国企业在该国开展工作极其艰难”。如果上述报道属实，我国稀土稀土储量按1859万吨REO计，朝鲜拥有的稀土储量将是我国的10倍。

　　2015年2月17日《参考消息网》登载了一篇题为“外媒：非洲稀土占世界一半 西方欲借此摆脱对华依赖”的报道。消息引自英国《金融时报》一篇题为《非洲在解决中国稀土垄断中的作用》的文章，称采矿专业人士齐聚开普敦举行的矿业投资会议，主要议题是“非洲成为下一个全球稀土供应者的能力”。早在2010年就有人宣称，非洲有望成为稀土市场摆脱中国控制的关键。还说现在南非至少有2个项目（斯廷坎普斯克拉尔和赞德科普斯德里夫特） 已开工，应当很快开始生产。还有报道说，在非洲其他国家如坦桑尼亚，拥有的努古阿拉和韦古山稀土项目，都属优质的待开发稀土项目。并称，与坦桑尼亚接壤的马拉维、莫桑比克、肯尼亚、索马里、纳米比亚和马达加斯加等均有丰富的稀土资源。如此说来，非洲可能是个极具开发潜力的“稀土富洲”。

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