中美之间的贸易对决你来我往，瞬息万变。媒体时而传出双方仍在接触，加征关税不过是以打促谈；时而又传出双方剑拔弩张，贸易战就在眼前。中美关系到底会走向何方，中美贸易冲突究竟会以何种方式收场，令人把握起来越来越困难。

    在这种情况下，洞悉中美贸易冲突的关键，应该还是回到本源。特朗普的贸易大棒只是表象，真正导致中美贸易关系恶化的，是双方制造业消长。以铝产业为例，美国之所以对中国铝业加征关税，是因为最近几十年来，美国铝产业陷入了悬崖式衰退，而中国铝产业实现了疯狂式增长。

    美国本是电解铝的鼻祖。1886年，美国工程师查尔斯·马丁·霍尔发现了低成本制铝法，两年后创办了匹兹堡还原公司，即现在美国铝业公司的前身。到1900年，美国已经年产电解铝2296吨，占世界总产量的33.76%。1920年，产量达到6.26万吨，占世界总产量的50%。那个时候，美国铝产业绝对是全球铝业霸主。

    在此后半个世纪里，美国铝产业持续辉煌，产量不断刷新纪录。1980年美国原铝产量高达465.4万吨，占全球铝产量的29%。然而，随后二十年，美国铝产业却辉煌不再，陷入了长期而缓慢的衰退。从20世纪80年代到90年代，美国原铝产量忽下忽上，像过山车一般，极度不稳定。1986年，产量竟然滑至300万吨，6年内损失了1/3以上。

    20世纪90年代，美国原铝产量有过小幅回升，2000年曾达到360万吨。然而，令人没想到的是，这一波小幅度回升，成了美国铝产业悬崖式衰退前夕的回光返照。2001年，美国原铝产量降至260万吨，短短一年内，又减少了100万吨。从那以后，美国原铝产能急剧衰退，再没有恢复到300万吨以上。

    从2001年到2008年，美国铝产量保持在250万~270万吨之间，尚算稳定。可金融危机的爆发，令铝产量旋遭腰斩，2009年骤然降至171万吨，竟然落在了澳大利亚后面。2014~2016年，由于成本太高，难以为继，美国铝企又出现了倒闭风潮。2017年，美国铝产业仅剩下2家公司、5个工厂，其中3个工厂还无法正常运转。2016年和2017年，美国原铝产量分别降到84.1万吨、74万吨，尚不及冰岛、巴林、挪威等中东和北欧小国。

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