锂基膨润土能够在有机溶剂中成胶，代替有机膨润土。锂基膨润土在水中、低级醇及低级酮中有优良的膨胀性、增稠性和悬浮性，因而被广泛用于建筑涂料，乳胶漆，铸造涂料等产品中取代各种有机纤维素悬浮剂。我国目前生产的锂基膨润土主要用作铸造耐火涂料的悬浮剂。然而，天然锂基膨润土资源很少，因此，人工锂化是制备锂基膨润土的主要方法之一。

 人工锂化是用锂离子置换蒙脱石层问可交换ca2+，Mg2+等阳离子，将钙基膨润土改型为锂基膨润土。其反应机理为：

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