据有关资料介绍，目前，我国钍资源居世界第二位。最主要的钍矿在内蒙古的白云鄂博主矿和东矿，却被作为铁矿开采多年，钍的利用率为零。从这个角度说，千百年来，钍就如泥土一样，其价值尚未被人们重视。

核电燃料的开发研究，焕发了钍的新使命。阮养强说，其实核物理学家早就发现，钍是潜在的核燃料，很多国家曾经积极开展过有关钍燃料技术的研究项目。不过，由于过去一段时间，核电发展处于低潮，天然铀价格也一直比较便宜，大家才对钍的开发利用工作大都没有深入下去。然而，近年来，由于全球核电复兴趋势，国际铀价的急速上涨和国际铀市场的紧张，让大家燃起了使用钍的热情。

阮养强介绍说，钍的利用是加拿大原子能公司重水堆技术发展战略的重要环节，也代表低铀耗重水堆技术的一个重要发展方向。钍资源储量居世界第一的印度一直非常重视钍的研究开发，发展重水堆技术来利用钍燃料是该国核能战略的核心内容。美国也有专门开发钍堆技术的公司，挪威最近也计划发展钍堆电站，关注钍资源开发利用的国家越来越多。

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