硅灰石在工业中应用的历史较短。最早开发硅灰石的是美国，1933年开采加利福尼亚州克恩县柯德赛丁(Code Siding)硅灰石矿。其后，芬兰、墨西哥、前苏联、印度、土耳其等国也相继开发硅灰石矿，用作矿棉、涂料及电焊条药皮等。从20世纪60年代始，作为一种快速烧成的理想材料，硅灰石在釉面砖和其他陶瓷制品的生产中得到广泛应用，世界硅灰石生产随即而迅速发展，年产量由50年代的4万t左右，至90年代已增长10倍。

 中国开发硅灰石矿始于1975年，湖北非金属矿地质公司在大冶县下马林首次发现具有工业价值的小箕铺硅灰石矿床，探明储量9.5万t，填补了中国硅灰石矿产资源储量的空白。1978年中国建筑材料研究院、中国科学院地质研究所、唐山建筑陶瓷厂用小箕铺矿石采用低温快速烧成研制釉面砖取得了成功。于是，建筑材料工业部与中国科学院联合投资，在唐山兴建一条年产15万m2硅灰石釉面砖生产线，引起了有关部门的重视，推动了硅灰石矿的勘查与开采。

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