1817年时，A. G. Werner为了纪念最早在英国Cornwall地区发现蓝铁矿的英国矿物学家J. G. Vivian，而以此为名。又因其外表发出闪亮的蓝颜色故也有Blue iron earth的别名。

  蓝铁矿的化学成分为Fe3(PO4)2．(H2O)8，是一种含水的铁磷酸盐类矿物。铁常常会被其他带有二价电荷的金属离子所取代，例如：镍、钴、锌、镁和锰。晶体属单斜晶系；外观为蓝色、绿色或无色的透明晶体，具有玻璃光泽、一组优良解理和纤维状断口；硬度1.5-2.0；比重约2.6；条痕是白色或蓝绿色；晶体可切开亦可弯曲。特别的是蓝铁矿长期暴露在光线下会逐渐变暗、变黑，这是因为蓝铁矿中的铁被氧化，从带二价电转变成带三价电，若是新鲜的完全没有经过蚀变或是氧化的蓝铁矿应该是无色的，但随着氧化程度增加使得矿物逐渐变成蓝色甚至黑色。所以为了保持蓝铁矿美丽的蓝绿色应避免日照，或将其保存在暗的保存柜中，这样一来蓝铁矿就能永保其美丽的颜色罗！
　 　
     蓝铁矿是一群有相似结构的磷酸盐矿物之总称，包括蓝铁矿 (Vivianite－含水铁磷酸盐矿物)、镍华 (Annabergite－含水镍砷酸盐类矿物)、钴华 (Erythrite－含水钴砷酸盐矿物)和水砷锌石 (Kottigite－含水锌砷酸盐矿物)。所有的成员都有非常brilliantly的颜色：蓝铁矿 (Vivianite)以其蓝绿色著名；钴华 (Erythrite)有著美丽的紫红色；而镍华 (Annabergite)则是有着粉嫩的苹果绿颜色。

  最好的鉴定特征是它闪亮鲜明的颜色、对光的反应和晶癖。

  蓝铁矿通常以深蓝或深绿色菱柱状或板状晶体方式产出，大多的晶体相当小，必须要利用显微镜才能清楚观察；大晶体相当少见。伴生的矿物有菱铁矿、闪锌矿、石英或是一些次生矿石矿物。蓝铁矿是在许多地质环境中普遍出现的次生矿物：像是金属矿化区的氧化带、在含有磷酸盐类矿物的伟晶花岗岩中、在黏土沉积物和在现代河流沉积物中；有时候也会在双枚贝或蜗牛壳的化石中发现。

  世界上蓝铁矿的著名产地有美国的Maryland和Colorado、苏联、乌克兰和英国的Cornwall。

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