毒砂的化学成分为FeAsS，晶体属单斜晶系斜方柱晶类的硫化物矿物。单晶体常呈柱状，集合体往往为粒状或致密块状。其主要物理性质是：锡白色至钢灰色，条痕灰黑色，金属光泽，不透明，解理中等至不完全，摩氏硬度5.5-6.0，比重6.2。锤击它，发出蒜臭味。灼烧后具磁性。中国古代称为白砒石、礜石。将毒砂砸成小块，除去杂石，与煤、木炭或木材烧炼，然后升华，即为砒霜。

 毒砂也称砷黄铁矿，是一种铁的硫砷化物矿物。毒砂是最常见的提炼砷的矿石矿物，其砷含量达46%。中国从毒砂中制取砒霜的历史很久远，过去曾称它为“砒石”。用锤子敲打毒砂时会发出一股蒜味儿，其实这就是砷的味道。毒砂像锡一样发亮，一般呈柱状晶体或粒状或块状。我国的毒砂主要分布在湖南、江西、云南等地。

 毒砂是分布最广的一种硫砷化物，常含类质同象混入物钴，所以毒砂除可以作为提取砷及制造砷化物的原料外，还可以用来提取钴。毒砂常产于高温热液矿床、伟晶岩及交代矿床中，在钨锡矿脉中与黑钨矿、锡石共生。世界著名产地有德国的弗赖贝尔格、英国的康沃尔、加拿大的科博尔等地。中国的毒砂多分布于湖南、江西、云南等地。

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