世纪之交，国际海底区域活动及其科技、经济、政治及法律环境都发生了深刻的变化。其主要特点是：当今“区域”活动由单一多金属结核资源向多种资源（富钴结壳、热液硫化物、多金属软泥、天然气水合物、生物基因资源等）发展和出现“区域”多种资源的第二轮竞争的严峻形势。

　　70年代初，西方发达国家就开始进行深海多金属结核资源采矿技术和装备的研究开发。以美国公司为主的四大财团研究开发的集矿机和管道提升采矿系统，于70年代末在太平洋C－C区首先进行了每小时30－40t的海上中间性试验。该系统配套的设备是：拖曳式水力和机械式动力集矿机；气力和水力提升管道，以及2－4.5万t级宽体双底采矿船。

　　80年代，法国研制成PKA2－6000号深海多金属结核采矿系统，可从6000m的深海底进行快速采矿，日产可达1500－2000t，然后按自控程序返回海面。英国也正在研制一种气力提升采矿系统，日产量可高达10000t。专家普遍认为日产千吨级以上的采矿系统将成为21世纪最有前途的第一代深海商业开采系统。包括日本在内的西方发达国家目前在深海开采技术方面已经拥有了足够的技术储备，正在等待商业开采时机的到来。

　　我国自90年代以来开展“海底多金属结核资源开采技术”的研究开发，现已研制出两套集矿原理机－水力式集矿机和复合式集矿机的模型机，具有结构简单、作业可靠、采收率高的特点，其室内集矿效率达到85％以上；建成了一套高30m、管径100cm的实验室扬矿系统。研制单位较系统地进行了水力（矿浆泵、清水泵、射流泵）和气力扬矿方法的实验室研究，以及配套的遥测遥控技术。但是这套系统仅局限在试验室不足5m水深的水池内，距离五、六千米水深采矿的技术要求相差甚远。大洋协会计划2000年将对这套改进的采矿系统进行水深120－130m的湖试，为下个世纪初进入海试作技术准备。

　　世界深海高新技术的发展趋势是朝着多功能、自动化、智能化和遥测遥控的方向发展，主要技术及装备有：

　　●深海（〉6000m）载人深潜器（HOV）和无人自治深潜器（AUV）；

　　●高精度定位技术、水声技术和水下目标跟踪技术；

　　●多种资源的勘查技术系列，包括高精度、高分辨率的探测、浅部／深部地层剖面探测，采样、化探、资源评价技术，环境监测与评价技术；

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