火电厂粉煤灰的排放具有量大、集中和连续的特点。粉煤灰中不但含有一定量的未燃尽碳粒，还有大量可做建筑材料的活性炭和独特性能的新型多功能材料—玻璃微珠等有用之才。

 1981年4月永安火电厂与长沙矿冶研究院选矿一组合作进行从粉煤灰中回收碳、空心微珠及尾灰的分选研究试验工作。采用单一浮选方法得到了精碳产品：可燃物含量大于75%，回收率大于90%。微珠产品：含珠量为95%，粒径94%小于38微米，可燃物含量小于1%。尾灰：可燃物含量小于1%，回收率大于95%。分选指标好，大大提高了粉煤灰的综合利用水平和利用率。

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