稀土储量位居世界前三的美国，多年来却鲜少打开采本土稀土矿的主意，主要依赖进口。在中国开始限制稀土出口后，美国一边拉着欧盟将中国告上世贸组织，一边终于将目光转向本国。据美国媒体19日报道，美国唯一的稀土矿业公司莫利矿业公司日前表示，将重启位于加利福尼亚州的山口稀土矿。

　　中国稀土储量仅占世界24%

　　稀土矿非常珍贵，而且用途也非常广泛，从手机到电脑、从混合动力车到巡航导弹，几乎所有现代化设备都使用稀土元素。多年来，各国所需的稀土主要从中国进口。如今，美国唯一的稀土矿业公司莫利矿业公司希望改变这一现状，计划筹资5亿美元重启加州山口矿。那里曾一度是世界上最大的稀土生产矿，已经荒废了几十年。业内人士表示，如果山口矿能重新运营，而且莫利矿业公司能够降低成本保持竞争力的话，它将成为西半球唯一一个开展稀土开采业务的公司。

　　目前，中国生产的稀土氧化物占世界用量的97%。去年，中国减少稀土原料的出口配额，导致价格上升，让美国政府非常担忧，甚至和欧盟共同向世贸组织提起诉讼，希望迫使中国放开稀土出口。但事实上，美国自身并不缺稀土。原中国五矿商会副秘书长、清华大学中美关系研究中心高级研究员周世俭20日接受《环球时报》采访时表示，在稀土开采方面，世界舆论有一个认识的误区，认为世界其他地区稀土储量很少。其实，除了中国，前独联体国家、美国、澳大利亚、印度、加拿大、南非和越南等稀土储量也很集中。其中中国的储量为9000万吨，仅占世界总储量的24%，只不过中国的稀土开采量占了世界的85%。另据美国防务新闻报道，加州山口矿并不是美国唯一的稀土矿区，爱达荷、科罗拉多、密苏里、犹他以及怀俄明州等都有稀土储藏。

　　美重建稀土产业链需15年

　　美国《投资者商业日报》19日的文章说，上世纪八十年代，美国曾是世界上最大的稀土供应国，但九十年代后，中国廉价的稀土统治了世界市场。美国地质调查局稀土专家考迪尔说，自从中国以低廉的价格大量出售稀土后，世界上大部分国家就停止了开采，因为没有哪个国家能够承受如此低的价格。考迪尔说，开采稀土矿有两个主要问题，一是开采代价高昂而且非常难提取，再是加工处理过程更为复杂，美国甚至没有将稀土矿变成可用原料的设备。即使一家公司开始在美国本土开采稀土矿，也要7至15年才能达到全速生产状态。因此，要把美国带回到稀土产业并不容易。美国政府问责办公室最近一份报告预测，要重建切实可行的美国稀土供应链，预计需要15年。

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